Zaleena

FILLE DES SERPENTS

Fille des Serpents

Zaleena est unique parmi les déesses, car elle n’est pas de la lignée du Tout-Puissant. Elle est l’engeance de Lyessa, volée par Malekai et éclose d’un œuf de dragon, pour être élevée comme la propre fille du Dieu Escroc.

Créature de la nuit, rarement vue lors des heures du jour, Zaleena se dissimule dans les ombres et s’organise à la nuit tombée. Elle prends généralement la forme d’une femme sensuelle aux cheveux bruns et aux yeux noisettes. Le détail le plus notable chez elle est le serpent encré sur sa peau pâle, un tatouage ensorcelé qui se déplace de manière lascive autour de son visage, ondulant de manière hypnotique autour de ses courbes et scintillant comme de l’eau sous la lumière lunaire.

Zaleena

Séduisante et envoûtante, Zaleena s’appuie énormément sur son apparence et sa sorcellerie pour influencer les actions des dieux et des mortels. Il est généralement dit que sa langue est fourchue et son baiser empoisonné – rendant fous les hommes forts, et morts les hommes faibles. Autant charmante que cruelle, Zaleena est connue pour prodiguer de l’affection à ceux qui exécutent ses volontés, et tirer de mesquines vengeances de ceux qui provoquent son déplaisir.

Yaga

DÉESSE DE LA MAGIE

Déesse de la Magie

En tant qu’une des sœurs du Tout-Puissant, Yaga manifeste l’un des aspects fondamentaux de l’univers lui-même : la Connaissance, Toutes les Choses Sues et Non-Sues. Elle est l’incarnation du fonctionnement des choses, des fondements de la réalité. Sainte patronne de la magie, elle est souvent dépeinte comme une vieille sorcière en longue robe brune, avec de vieilles branches desséchées pour membres et un foulard en lambeaux noué autour de ses yeux. Ce foulard est la manifestation de sa condition : elle ne peut voir le présent, seulement le passé et l’avenir. Cette limitation rend ses interactions avec les mortels à la fois mystérieuses et terrifiantes.

Yaga

Yaga est également communément associée à la mort, mais pas en tant que juge ou exécutante. Ce n’est rien de plus qu’une collectrice, l’incarnation de la conclusion naturelle et inévitable du cycle de la vie. Par tradition, toute vie commence avec Cybèle (la fécondation), fleurit dans le royaume de Gaea (la croissance et la prospérité) et se termine finalement avec Yaga (la faucheuse). C’est d’ailleurs la raison pour laquelle elle est souvent montrée comme la faucheuse, ou la moissonneuse.

Il est dit que Yaga apparaît aux mortels à l’instant de leur mort, pour collecter leur dernier souffle, et qu’elle peut entendre, dans ce dernier soupir, les mémoires et les péchés d’une vie entière. Elle les inscrit alors dans le Livre des Murmures pour les conserver en sécurité jusqu’à la Fin des Temps, où chaque mortel doit être jugé par les dieux et être tenu responsable de ses actions.

Malekai

SEIGNEUR DES OMBRES

Seigneur des Ombres

Le Murmureur. Prince des Araignées. Le Dieu Sans-voix. Tisseur de Mensonges. Saint-patron des menteurs, des traîtres et espions.

Nous le nommons Malekai, et il est le Seigneur des Ombres, des Rêves et des Secrets.

Il se raconte qu’autrefois, c’était un escroc, un poète aux mots d’argent, enclin aux sarcasmes mordants et à l’humour sournois. Son père, Khronos, ne sut trouver l’humour dans la bouche de son fils, lors, il lui ôta la langue.

Malekai

Sans-voix, le Dieu Farceur perdit de sa gaieté. Sans-langue, ses murmures se manifestèrent en de pâles araignées blanches. Ses mots sont ses enfants. Messagers et espions, elles se précipitent dans l’ombre, avides d’exécuter Son bon vouloir. Dans les coins sombres, elles dansent, sur leurs toiles blafardes tressées de rayons de lunes ; elles regardent, elles écoutent.

Peu sont ceux choisis par le Prince des Ombres. Il envoie ses enfants fouir et se nicher dans l’esprit de l’endormi. La victime ressent un grattement, un murmure, au bord même de ses pensées. Prometteur. Tentateur. Moqueur. Un barrage sans fin construit de doutes et de tentations.

Prends ce que tu veux.

Le seul péché est celui d’être faible.

Sans moi, tu n’es rien.

La frontière entre folie et fanatisme est impossible à discerner. Une fois infecté, les résistances s’écroulent, rapidement.

L’Eglise-Mère possède des techniques pour purifier l’impur, brûlant ses agents hors de l’esprit de l’infecté. Bien peu survivent à ce traitement, évidemment.

Et ceux qui le font ne sauraient honnêtement dire, du remède ou du mal, lequel est le pire.

Kane

LE DIEU MISÉRABLE

Livre des Ombres, Chapitre 19 : versets 2 à 14

Le Dieu Misérable

₂ C’est alors qu’Arkon jura de punir son frère, ₃ mais son cœur criait vengeance, et non la paix. ₄ Avec amertume et colère, il se saisit de la grande épée Châtiment et jura que ce crime ne resterait pas impuni. ₅ Le Haut Prince hurla en direction de son frère jumeau : ₆ « Comme tu m’as couvert de honte, je te couvrirai de honte à mon tour ! » ₇ et il défia le Prince Kane en duel à la première heure.

Kane

₈ Plus jeune, le Prince Kane pleura car la perte de son frère était presque aussi grande que la perte de la vie, ₉et il sentit le poids de la honte sur ses épaules. ₁₀ À l’aube, Kane se rendit à l’endroit choisi par son frère ₁₁mais sans son grand marteau Chagrin.

₁₂ Le premier oiseau du matin fut témoin de son arrivée, et lui dit : ₁₃ « Pourquoi viens-tu sans arme dans la maison de ton père ? »₁₄ Et Kane répondit : « Je ne peux pas revenir sur ce que j’ai fait. Je ne mérite pas de vivre plus longtemps. »

Illara

MÈRE DES FÉLINS

Mère des félins

Illara la Voyageuse se démarque de ses frères et sœurs, à la fois par son physique et par son tempérament. Elle semble largement désintéressée, voire ennuyée par tous les complots qui entourent la mort de Gaea, la disparition de son père et qui pourrait bien s’emparer du Trône du Dragon.

Au lieu de cela, elle préfère se réfugier dans la recherche de la magie noire et des univers au-delà de l’arche formé par la queue de Lyessa. Invocatrice et magicienne de l’ordre supérieur, elle aurait voyagé dans le temps et l’espace pour traiter avec les animaux divins. Peut-être a-t-elle négocié avec l’un d’eux pour obtenir une armée de fidèles : en effet, tous les habitants du royaume félin s’inclinent devant la souveraineté d’Illara.

En termes de personnalité, Illara est une personne distante qui se lasse vite des banalités qui rythment le quotidien des dieux et des hommes. Lors des rares occasions (souvent fatales) où elle daigne parler aux mortels, elle semble ne pas du tout s’intéresser à la Faim et au destin des peuples mortels.

Elle représente l’Équilibre dans ce qui est peut-être sa forme la plus pure : elle se fiche simplement de tout.

De tous les dieux, elle est la seule à connaître le secret qui permet d’abattre le mur entre cet univers et les autres. Ses fidèles l’admirent malgré ces deux certitudes : elle est leur seul espoir d’échapper à la Faim, mais elle ne semble pas disposée à le faire un jour.

D’Orion

LE CHASSEUR CÉLESTE

Livre des Ombres, Chapitre 19 : versets 15 à 22

Le Chasseur Céleste

₁₅ Pendant ce temps, au même endroit, le Chasseur céleste attendait, ressassant la mort de sa mère. ₁₆Quand il vit son oncle, le Chasseur s’approcha de lui, pensant le prendre par surprise. ₁₇ Mais le Prince Kane se défendit, portant au Chasseur céleste un coup fatal.

₁₈ Quand Arkon arriva et comprit ce qu’il s’était passé, il dit à son frère, ₁₉ « Mon fils a pris ma place en te défiant au moment et au lieu de mon choix. ₂₀ Tu as prouvé ton innocence dans ce jugement par le combat. Ma justice ne sera jamais rendue. » ₂₁ Arkon récupéra le corps de son fils et quitta ce lieu maudit. ₂₂ Sa soif de vengeance n’avait pas été assouvie.

₁₈ Quand Arkon arriva et comprit ce qu’il s’était passé, il dit à son frère, ₁₉ « Mon fils a pris ma place en te défiant au moment et au lieu de mon choix. ₂₀ Tu as prouvé ton innocence dans ce jugement par le combat. Ma justice ne sera jamais rendue. » ₂₁ Arkon récupéra le corps de son fils et quitta ce lieu maudit. ₂₂ Sa soif de vengeance n’avait pas été assouvie.

Gaea

LA MERE NATURE

La mère Nature

Gaea, la Mère Nature, donneuse de vie, incarnation de la sagesse et de la nature, femme du Haut Prince Arkon le Juste. Gaea est souvent représentée comme une superbe femme d’âge moyen, au sourire chaleureux et d’une nature très douce. Les prières adressées à Gaea tournent généralement autour de la protection et de la sécurité, mais sont aussi sources de bénédictions pour une pluie abondante, une récolte fructueuse ou encore une santé éclatante. Mère de Cybèle et fille de Yaga, elle incarne l’aspect moyen de la Déesse de la Trinité (la vierge, la femme et la matrone).

Gaea était la plus noble des divinités, une figure aimante, compatissante et attentionnée, au moins pour ses enfants.

… ce qui rend sa mort d’autant plus tragique.

De tous temps, des historiens sont revenus sur le mystère de la mort de Gaea. Qui en est responsable ? Et quelle en est la cause ?

Tous les bardes chantent une histoire différente, dont la fin est pourtant toujours la même :

Gaea

Gaea meurt dans un bain de sang. Ses sœurs cupides, les arbres, boivent son sang dans une tentative désespérée d’hériter de sa chaleur, et deviennent ainsi les Arbres de la vie, faibles murmures du dernier souffle de Gaea. Épouvantables bûchers issus de la propre création de Mère Nature.

Nous les utilisons aujourd’hui comme mince bouclier contre la Faim, même si nous savons pertinemment qu’ils ne résisteront pas. La lumière faiblit, la chaleur se dissipe… et quand les Arbres s’assombrissent, ses enfants ne sont plus de ce monde.

Kronos

SEIGNEUR DU TEMPS

Seigneur du Temps

Frère de Valkyn (le Tout-Puissant) et Yaga, Kronos est probablement le plus insondable et mystérieux des Dieux. Il est écrit qu’il apparut lorsque le Tout-Puissant créa Lyessa, la Mère Serpent, formant ainsi la voûte céleste des Cinq Cieux, régulant la continuité du temps depuis le commencement du Premier Âge.

Personne ne sait comment Kronos en est venu à enfanter Malekai, le Seigneur des Ombres. Par honte ou par malveillance, le Seigneur du Temps semble largement mépriser son (présumé) unique héritier.

Kronos

Sans forme ni visage, Kronos apparaît dans les rêves des mourants, et les visions des fous. On dit qu’il n’y a qu’obscurité là où se trouve son visage, certains parlent d’un vide sans fin. En posant le regard sur lui, on contemple le moment de son propre trépas arriver, convaincu de l’imminence de sa mort et de son impuissance face à celle-ci.

Dans l’ombre en silence, il observe les Royaumes des Hommes d’un regard intemporel et désintéressé. Kronos voit tout, témoin de chaque vie, jugeant chaque instant, sans jamais s’en mêler auprès des dieux ou des mortels – à une exception près.

À la mort de Gaia, lorsqu’un craquement assourdissant retentit des Cieux – un son faisant écho à un coup de marteau asséné sur une enclume – ceux qui ont regardé vers le ciel pouvaient voir la lune déchirée.

Et derrière elle, dans l’ombre d’une ombre, la faible silhouette de Kronos, le Veilleur.

Depuis lors, une question subsiste entre les bardes et des astronomes : qu’est-il arrivé ce jour-là ? A-t-il ébréché la lune ? Ou était-il tout simplement là pour se recueillir ?

Maeve

L’IMPÉRATRICE DES MERS

L’Impératrice des Mers

Ils l’appellent l’Impératrice des Mers, Fille du Carnage et Reine des Tempêtes. Maeve est la Déesse de la Guerre et Souveraine des Océans. Elle glorifie la conquête ; en combat elle n’a d’égal qu’elle-même. Experte incontestée dans le maniement des lames, pas un seul Dieu ne sut tenir contre elle en combat singulier.

Maeve est la troisième de la fratrie du Tout-Puissant, derrière Arkon, le Dieu du Soleil, et Kane, le Seigneur de la Lune.

Son domaine est celui de l’eau : l’océan, les rivières et tempêtes. Légué au moment de sa naissance, Maeve est amère et frustrée par son royaume, car elle voit en celui-ci une étendue bien moins vaste comparée à ceux obtenus par ses frères célestes. (Et il y a une certaine vérité là-dedans, car son domaine est ancré aux Royaumes mortels des Hommes.)

Maeve

Maeve a un mépris général pour sa fratrie – en particulier sa demi-sœur, Gaia, à laquelle elle voue une haine éternelle. Maeve a juré d’éliminer la Mère Nature, et même après la mort de cette dernière, elle semble infatigable dans ses efforts pour la détruire. Les vagues sont ses bataillons, un éternel cortège de fantassins envoyés pour assaillir le domaine de Gaia, à effriter la roche et la pierre pour tirer la terre vers les abysses de l’océan.

Elle est particulièrement expressive quant à sa prétention au Trône du Dragon, car elle croit en être « la plus digne, car la plus forte ». Maeve est une dangereuse prétendante au regard de ses compétences martiales lui donnant un avantage sur tous les autres prétendants – même si vis-à-vis de cette affaire, tous ses frères sont réunis.

En tant que groupe, ils se tiennent contre elle, car le règne de la reine Maeve apporterait seulement souffrance et désolation; sa colère est légendaire et ses rancunes éternelles.

Hero

LE PREMIER CORBEAU

Le Premier Corbeau

On ne sait que peu de choses sur l’immortel que les bardes appellent Hero. Beaucoup prétendent qu’il s’agissait d’un simple soldat mortel. On raconte qu’il a combattu avec bravoure lors de la Guerre des Dragons, et qu’il a porté la bannière du Tout-Puissant au cours de la campagne pour dompter Yaermir et Lyessa.

Hero a-t-il retrouvé sa femme et ses enfants assassinés, pauvres victimes innocentes d’une époque barbare ? Ou les a-t-il assassinés lui-même pour prouver sa dévotion ? Ont-ils succombé à un accès de colère de sa part ?

Peut-être qu’aucune de ces histoires ne correspond à la réalité. Peut-être qu’elles sont, au contraire, toutes vraies. Qui pourrait l’affirmer, quand on sait que cet homme a vécu mille vies ?

Nous savons toutefois avec certitude que Hero a provoqué la colère des dieux. En guise de châtiment, ceux-ci ont décidé de lui conférer l’immortalité.

Hero

Seuls les imbéciles rêvent de la vie éternelle. Privé de la paix de l’au-delà, Hero est devenu un soldat immortel, condamné à combattre et à mourir dans chaque guerre, à travers tous les mondes et tous les âges. Il se réveille à la veille de chaque bataille, sans aucun souvenir de ses vies passées. Il ne peut compter que sur son sens du devoir et son maniement de l’épée.Chaque vie qu’il mène se termine de la même façon que la précédente.

Devant l’affaiblissement de son cœur, les souvenirs lui reviennent : sa femme, ses enfants, l’amour et le désir, avant l’angoisse et la douleur. Il se souvient de chaque vie passée et de la douleur de chaque mort.

Dans un dernier souffle, il maudit les dieux… et se réveille pour combattre à nouveau.